El M-CHAT, explicado para padres

El M-CHAT es una prueba de detección gratuita de 20 preguntas para niños pequeños de 16 a 30 meses de edad. Toma unos 10 minutos, la puede hacer en casa esta misma noche y no diagnostica nada. Le dice si su hijo debería ver a un profesional para una evaluación completa. Abajo le explicamos cómo hacerla, qué significa su puntaje y a quién llamar después en Florida.

Qué es el M-CHAT (y qué no es)

M-CHAT son las siglas en inglés de Modified Checklist for Autism in Toddlers (Lista de Verificación Modificada para el Autismo en Niños Pequeños). La versión actual es el M-CHAT-R/F, y la parte "R/F" importa. La "R" es la lista revisada de 20 preguntas que usted llena, y la "F" es una entrevista corta de seguimiento (Follow-Up) para los puntajes intermedios. Usted responde sí o no a preguntas sencillas sobre cómo juega su hijo, cómo señala y cómo le responde a usted.

Es una prueba de detección, no un examen que su hijo aprueba o reprueba. Una prueba de detección agrupa a los niños por probabilidad, para que los que necesitan una mirada más de cerca la reciban. No le puede decir si su hijo tiene autismo. Esa respuesta solo viene de una evaluación completa hecha por un profesional calificado.

Hágala ahora, gratis

Use la versión oficial. Los sitios de cuestionarios gratuitos y las aplicaciones copian las preguntas, cambian la forma de puntuar y a veces dan un resultado equivocado. Los autores publican el M-CHAT-R/F verdadero, las instrucciones para puntuarlo y la entrevista de seguimiento, gratis, en el enlace de abajo. Imprímalo o llénelo en su teléfono.

Vaya a mchatscreen.com, el sitio oficial del M-CHAT-R/F. Es la misma herramienta que su pediatra usa en los chequeos de los 18 meses y los 24 meses.

El sitio oficial ofrece el cuestionario en español. Para familias en Florida, la versión recomendada es el M-CHAT-R/F en español para el hemisferio occidental (Western Hemisphere), disponible en este enlace directo. También hay versiones para España, Argentina y Uruguay, Chile y Panamá en la página de traducciones.

Qué significa su puntaje

Usted suma las respuestas que cuentan como una preocupación, para un total de 0 a 20. Ese total ubica a su hijo en una de tres franjas. La franja del medio es la que la gente entiende mal. Un puntaje medio no es un sí y no es un no. Significa que usted hace la entrevista corta de seguimiento para aclararlo.

Las franjas y los puntos de corte vienen de las instrucciones oficiales del M-CHAT-R/F.

"¿Mi hijo tiene autismo?" Lo que una prueba de detección puede y no puede decirle

Un puntaje alto no quiere decir que su hijo tenga autismo, y un puntaje bajo no lo descarta. La detección es un filtro, no un veredicto. Algunos niños dan positivo y resulta que no son autistas, y unos pocos dan negativo y más adelante reciben el diagnóstico. Por eso el siguiente paso después de una prueba positiva siempre es una evaluación completa, y por eso vale la pena actuar ante una preocupación que no se va, incluso después de un puntaje bajo.

Si su instinto todavía le dice que algo anda mal, confíe en él y empiece la ruta de evaluación de abajo. En el peor de los casos, lo que recibe es tranquilidad.

Mi hijo tiene menos de 16 meses

El M-CHAT está hecho para 16 a 30 meses, así que antes de los 16 meses es demasiado temprano para puntuarlo de forma confiable. Usted no tiene que sentarse a esperar el cumpleaños. Anote lo que está viendo, siga los chequeos de niño sano y use la ruta pública gratuita que acepta niños desde el nacimiento.

Su puntaje dice que hay que dar seguimiento. Este es su siguiente paso en Florida

Menores de 3 años: llame usted mismo a Early Steps

Usted no necesita que el M-CHAT salga positivo para hacer esta llamada, y no necesita que un médico la haga por usted. En Florida, un padre puede referir a su propio hijo.

De 3 años en adelante: pida por escrito al distrito escolar

Si el pediatra oye su puntaje y dice "esperemos a ver", usted todavía puede actuar. Todo lo que Florida ofrece, en orden, está en la página de Florida.

Preguntas comunes

¿El M-CHAT es gratis? Sí. El M-CHAT-R/F oficial es gratis para uso clínico, de investigación y educativo, y está publicado en mchatscreen.com. No necesita pagarle a una aplicación ni a un sitio de cuestionarios para hacerlo. Fuente: mchatscreen.com, verificado el 19 de julio de 2026.

¿El M-CHAT diagnostica el autismo? No. Es una prueba de detección, no un diagnóstico. Agrupa a los niños pequeños en probabilidad baja, media o alta y le dice si debe buscar una evaluación completa. Solo un profesional calificado puede diagnosticar el autismo. Fuente: instrucciones para puntuar el M-CHAT-R/F, verificado el 19 de julio de 2026.

¿Y si mi hijo tiene menos de 16 meses? El M-CHAT está validado para 16 a 30 meses, así que antes de los 16 meses es demasiado temprano para puntuarlo. Usted no tiene que esperar. En Florida puede referir a Early Steps desde el nacimiento, gratis y sin diagnóstico, y volver a hacer la prueba a los 16 meses. Fuente: manual de políticas de Early Steps de Florida, verificado el 19 de julio de 2026.

Mi puntaje dice que hay que dar seguimiento. ¿Qué hago después en Florida? Si es menor de 3 años, llame a Early Steps y refiera a su propio hijo. Es gratis, sin un referido médico, sin diagnóstico, y la evaluación debe completarse dentro de los 45 días. Si tiene 3 años o más, pida por escrito una evaluación a su distrito escolar. Fuente: manual de políticas de Early Steps de Florida e IDEA, verificado el 19 de julio de 2026.